Он растет высоко, у нас его никогда не встретить в популярных туристических местах. Тем, кто захочет увидеть рододендрон, придется подняться повыше. Является эндемиком, то есть коренным жителем и не встречается больше нигде в мире. Там, где он растет, обычно не растет больше ничего. Больше всего он любит открытые солнечные склоны на сотах 3000 – 3500, где оккупирует целые поляны. Но встречается и в высокогорных ельниках.
Он вечнозеленый, с толстыми, мясистыми листьями и стелящимися по земле корявыми коричневыми стеблями. Зимы и мороза не боится совсем. И когда не приди на его поляну, он всегда там, свеж и бодр, даже если его завалило снегом. Он очень хорошо укрепляет почву своей мощной корневой системой, и там где растет много рододендроном, не бывает оползней.
С первым настоящим теплом в горах, примерно в середине мая он выбрасывает молодые побеги, а уже в июне рост прекращается и начинается цветение. Зрелище это невероятное, желто-бежевые крупные цветы застилают поляны, соседствующие с вечными снегами. Бывают и розовые цветы, но редко и очень переменно. Переменно, это означает, что один куст, в какой то год, может зацвести розовым. А в следующие несколько лет снова желто-бежевым. Я давно махнул рукой на его противный характер и перестал отмечать и запоминать розовые кусты, поняв полную бесполезность этих действий. На разных высотах период цветения проходит в разное время, чем выше, тем позже. Поэтому на разных горных маршрутах можно заставать цветение аж до конца июля. Цветок же живет всего несколько дней.
Ниже напишу координаты мест, подходящих для самостоятельных путешествий: 43.1529, 43.0138 Чегемское ущелье, подножие горы Тихтенген. Добраться можно на внедорожнике. Нужно походить тропами по ельнику. Примерные даты цветения с середины до конца июня.42.9719, 43.3275 Черекское ущелье, урочище Уштулу. Добраться можно на любом автомобиле. Нужно подниматься повыше на склоны. Примерные даты цветения с середины до конца июня.43.2428, 42.5143 Гора Чегет. Добраться можно на любом автомобиле. Нужно подниматься на склоны горы на канатке и там походить пешком. Здесь можно сфоткать рододендрон на фоне Эльбруса.. Примерные даты цветения с середины до конца июня.